Ik wil een oproep doen aan het stadsbestuur om te erkennen dat we in Rotterdam beter stoppen met het slopen van panden met waardevolle gevels. De stad wordt niet beter van de façades van de nieuwe panden die voor de oudbouw in de plaats komen. Steeds meer architecten lijken in te zien dat de gevels van de vooroorlogse bouw positiever bijdragen aan het stadsbeeld dan de meeste gevels opgetrokken in de jaren zeventig tot en met negentig. Die gebouwen hebben geen ziel, er klopt iets niet aan de rijtjes huizen uit die tijd die tussen de oudbouw staan.
De achtergrond van mijn noodkreet namens de liefhebbers van oude gebouwen? De aankondiging dat op de Claes de Vrieselaan 6 panden tegen de vlakte gaan vanwege een zeventig jaar oude vliegtuigbom. Die bom moet weg, geen discussie mogelijk. De verwijdering van het explosief zal ongetwijfels soepeler verlopen als er geen huis boven de bom staat te balanceren. Dus dat huis moet ook weg. Tot zover de logica. Maar hoe wordt het gat in de huizenrij straks opgevuld? Met hoogwaardige huizen voor hoogopgeleide mensen, waarschijnlijk. Vervolgens zitten we met de gebakken peren: een nietszeggend, middelmatig woonblok in een mooie straat.
Ik wil een lans breken voor het verplicht laten staan van de waardevolle gevels. Die oude voorkanten zien er leuk uit. En als het echt moet, kunnen bouwkundigen prima huizen bouwen achter die oude gevel. Zo voorkomen we wellicht ook dat overal van die historiserende wijkjes in de stad worden gebouwd. Denk aan Hof aan de Hef op het Noordereiland. Op die plek stonden mooie oude panden die ongetwijfeld van binnen volkomen doorgerot waren. De vervanging is wat je bij villa’s een ‘boerderette’ zou noemen. Het ziet er enigszins authentiek vooroorlogs uit, maar het is overduidelijk niet meer ‘the real deal’. Zonde. Denk ook aan de zijstraten tussen Nieuwe Binnenweg en West Kruiskade: vol met huizen die ook Zwolle of Almere hadden kunnen staan. De oude panden waren volstrekt afgeleefd. Waarom de mooie gevels niet laten staan die de broodnodige sfeer aan de stad toevoegen. Nu is ook een stuk geschiedenis gewist, eeuwig zonde. Het blok op de hoek van Rochussenstraat en de Gravendijkwal toont de waarde van gespaarde gevels voor het stadbeeld. Wat verderop, aan de kop van de Henegouwerlaan en Beukelsdijk, werd gekzoen voor een deel behoud en een deel nieuwbouw. Oordeel zelf wat meer karakter heeft en sfeer uitstraalt.
Laat alsjeblieft de gevels van de Claes de Vrieselaan intact of bouw ze terug. Dat kon destijds ook bij de panden naast het Witte Huis, bij de aanleg van de Spoortunnel. De stad wordt echt beter van zo’n aanpak.